מבוסס באופן רופף - - על פור מאת דניס דידרוט
,מדאם דה מונטבור ...מדאם דה שוואזי, הרוזנת דה לובאק
...הברונית מקורסל, האומנת שלה, החדרנית שלה
,המרקיזה דה מונטגו ...הבת שלה, הבת השנייה שלה
...הליידי מרי וורטלי
,וידידתה ששכחתי את שמה .אבל לא את פניה היפים
שכחתי את המרקיזה דה סן מראן .ואת מדאם דה ולניי
,זו רק טעימה קטנה מהאוסף שלך
.שהגיע לאוזניי לכאן, הרחק מחיי החברה
,המרקיז
למה כה חשוב לך ששמי יופיע ?ברשימת הכיבושים שלך
.תהנה מהידידות שלי ושכח מהגחמה הזו
.מדאם, את שופטת אותי בקלות דעת
?האם קלות הדעת אינה הבסיס לפילוסופיה שלך
איך ניתן לחשוב בהיגיון
ולהימנע מאמונות טפלות, מאשליות ומשאננות
?ללא קלות דעת זריזה ועדינה
?מדוע ישנם ניגודים שכאלה באדם כה מבריק
.לשם הכנות
האם הכנות היא זו שהובילה אותך ?לפתות את כל הנשים האלו
.איני מפתה אף אחת .אני הוא זה שמפתים אותו מלכתחילה
.אתה כה רגיש, המרקיז
האם הכנות שכנעה כל אחת מהן ?בדבר רגשותיך העזים ביותר
.איני משכנע איש
ביטאתי בסך הכול .את התחושה האמיתית שהן עוררו בי
אין זה משונה, לעומת זאת, שרגשותיך האצילים
נעלמים כלא היו באופן בלתי נמנע ?לאחר מספר ימים
.הטבע הפכפך. זה טבעו של העולם
.אין יהיה זה הוגן לומר אחרת
עבורי קבע הטבע שאהיה חסינה .בפני גחמות האהבה והלב
.זה תמיד נראה בעיניי כמחזה מייגע וצפוי
.המרקיז המסכן, קשה לי להעציב אותך
האם למרות שוויון הנפש ,שאני חשה כלפי רגשותיך
?אתה עדיין נחוש בדעתך להישאר עוד מספר ימים
.כל עוד תרשי זאת, מדאם
.אתה תתעייף, מרקיז. אתה תראה
.עוד נראה. ניווכח בכך יחדיו
.בוקר טוב, המרקיז
?אתה כבר ער
.בוקר טוב, מדאם
?אמרי לי, האם אהבת את בעלך המנוח
.איזו שאלה משונה. כמובן, המרקיז
?אהבת אותו באמת
.כפי שמצופה מאישה לאהוב את בעלה
.לעיתים זוגות נשואים מפתחים רגשות אמת
.למען האמת, חיבבתי אותו מאוד עד שנישאנו
.אחר כך עסקנו רק בדאגות ובריבים
?האם את מתחרטת על כך שהתחתנת
?תרצה לדעת מה דעתי על כך
אני מאמינה שזה מצער שהנישואים זמינים
.עבור נשמות כה בלתי מוכנות
,ממש כפי שאנו לומדים גינונים או לטינית
.יש ללמוד גם על החיים כזוג, לפני החתונה
.רק האהבה יכולה להעניק שיעור שכזה
.אם כך, לעולם לא אהיה מתאימה לחיי זוגיות
?מעולם לא השתוקקת לאהוב? או שיאהבו אותך
.מתוך אהבת אמת
.כן, כילדה
,מגיל צעיר
,צפיתי באנשים שטענו שהם מאוהבים
,אך במהרה הבנתי שזו בסך הכול הצגה
.כדי לשכנע את כל העולם וכך גם את עצמם
.אני מאמינה רק בידידות
,כשהאהבה מתערבבת בתאוות הבשר .היא הופכת שבירה, ונפגעת בקלות
מדאם, איך תוכלי ליהנות מהאהבה ?אם מעולם לא חווית אותה
.דעי שאני חוויתי אהבה בצורתה הטהורה ביותר
,דודי ודודתי שגידלו אותי חיו בהרמוניה שכזו
שנראה היה ששני אנשים התאחדו .והפכו לאדם אחד
,מגיל צעיר ביותר, אפילו מבלי להבין זאת
.הם הזינו אותי בשלמות זו
,אם הם הזינו אותך בדוגמתם
?מדוע ניהלת רומנים כה רבים ללא תוצאה כלשהי
...מפני ש
...בכל מפגש, חשבתי שזיהיתי
.אפילו אם רק לרגע קט, שבב של אידאל זה
אידאל שמעולם לא ויתרתי עליו
.ואשר יאמלל את חיי עד שאגשים אותו
?אם כך, עליי לרחם עליך .לא-
...כולי תקווה
.ותקוותי גדלה בכל יום שבו אני לצידך
?אני מעניקה לך תקווה
.כמה שאתה משעשע, מרקיז .אומרים לך דבר אחד, אך אתה שומע דבר אחר
למרות שאיני מתעייפת מלבחון אותך ,ואת דמיונך העשיר
אני מתעייפת מלחזור על דבריי כדי לגרש .מראשך את הפנטזיה האובססיבית הזו
.היא לא בראשי, מדאם
.היא בליבי
?מי יודע היכן מסתתר ליבך
.ליבך כה מלא בתבונה, שאני עלולה לפספס אותו
...מדאם, לפני שאנשייך יניחו את הכיסאות
.בבקשה, הביטי שוב בנוף הזה
...כאן, הטבע מתבטא ללא כל תלות בנו
.והוא נתון לחלוטין לגורלו שלו
.הנח שם את הכיסא הזה
.הביטי
האם לא נוכל לדמיין ?שמישהו יושב שם, שקוע בהרהורים
האם לא נרגיש את המחשבות הללו ?בצורת צבעיו של הטבע
,אנו כבר לא מביטים בטבע .אלא במפגש בינו לבין האדם
.המרקיז, פגעת במטרה
,אבל מדוע ביקשת להביא שני כיסאות ?כשרק כיסא יחיד היה מספיק
.מפני שההדגמה שלי לא הסתיימה
.הנח את הכיסא הזה שם
האם שני הכיסאות האלה ...לא גורמים לנו לדמיין שני אנשים
...שיושבים בשקט זה לצד זה
...נשמותיהם מאוחדות מול הטבע
,ומאוחדות בקשר קדוש ?ממש כמו שלוות הטבע המוחלטת
.פגשתי במרקיז
?האם הוא יישאר פה עוד זמן רב
.איני יודעת
.הוא לא עזב את הטירה מזה ארבעה חודשים
.הוא הצטרף אליי בכל הארוחות
לעיתים, הוא נאלץ לנסוע לטפל בעסקיו
,בפריז או במקום אחר
,אבל בכל פעם הוא בחר להישאר כאן
ומעולם לא התלונן על הסכומים .שהוא משלם בעבור היעדרותו
מדאם, אני מניחה שהוא ממשיך ,לחזר אחרייך בכל מאודו
כדי להוכיח לך בכל דרך אפשרית .שהוא אוהב אותך
.אכן
הוא כה גאה, שלא יעז לשוב לפריז .מבלי שיכבוש את טרפו
.את נראית מהורהרת
?האם עליי לחשוש שחנפנותו נגעה בליבך
?האם ידידתך טועה
.בבקשה, בואי נניח בצד את הנושא הזה
?האם הגעתי מפריז כדי שנשמור סודות זו מזו
זכרי, ידידותנו מבוססת
.על הכנות והחופש שבשיחותינו
האם הגבר הזה שבר את החיבור ?שיש בינינו עוד מילדות
.לא, יקירתי. אני מבינה את דעתך לגבי המרקיז
,אם אמסור לך את סודותיי .אני חוששת שארגיז אותך
.את יודעת היטב כמה דעתך חשובה עבורי
?האם נכנעת לחיזורי המרקיז
.לא. לא נכנעתי לאיש, האמיני לי
.אני מאמינה לך
?אך... מהיכן מגיעה הסערה הזו
,חברתי היקרה
המרקיז שהכרת בפריז אינו אותו אדם
.ששהה פה מספר חודשים
.אנשים עשויים להשתנות .אני עדה לכך, יום אחרי יום
גבר כמוהו מסוגל להשתמש .בכל תכסיס אפשרי כדי להשיג את מטרתו
.את מכירה אותי טוב מכולם ?את מאמינה שאני תמימה
מדאם, כמה משונה מצידך .להציע לי מתנה ליום הולדתי
.זה מעשה אופנתי ביותר באנגליה
,איני מתאר לעצמי שהוא יקצור פה הצלחה רבה .אבל מחמיא לי שחשבת עליי
.תודה לך, מדאם
מרקיז יקר, עברה כמעט חצי שנה
.מאז שהתרחקת מהחברה והזנחת את עסקיך
,היום, כשאתה מתבגר בשנה
האם אינך נוטה לחשוב על הזמן ...באופן מעמיק יותר
?ועל הטירוף הכרוך בשהייה כה ארוכה פה
החיים שעברו עליי עד הרגע הזה .הם בעיניי טירוף
,פנייך העירו את ההיגיון שבי .וחברתך חיזקה אותו
.המרקיז, האמנתי שאתה חנפן מיומן יותר
.הכנות נוטה להיות מרושלת
...היא לא מובילה בדרך
.לעבר הפיתוי
...היא פגיעה ותמימה
.ומנסה, כמו ילד, לשאת את כל מה שטהור בנו
.יום יבוא ותתגעגע לחיי החברה
.הקהל מעייף אותי
.וגם הבדידות
.מצאתי את חיי החברה שלי
.החברה המושלמת מורכבת מגבר ואישה מאוהבים
.רק אם תמצא אישה שתאהב אותך
.אני מרשה לעצמי לקוות, מדאם
?על מה מבוססת התקווה הזו
.על ההוכחה שאת מעניקה לי כל יום
?אני מעניקה הוכחות
.כמובן. כל יום, חברתך מחזקת את רגשותיי
.עם חוזק רב כל כך, רגשותיך עלולים להתאבן
.את לועגת לי .סלח לי-
...לא, אני
.זה עלול להישמע מטופש, אך חיוכך נאה בעיניי
?אתה עדיין חולם על כך שאני נכנעת לך
.יותר מתמיד
איך אתה מצליח לנהוג בסבלנות שכזו ?לאחר ציפייה כה עזה
אני מתרגל סבלנות .שהולמת את חוסר הסבלנות שלי
,עליי לברך אותך על הריסון העצמי שלך
.ועל כך שמעולם לא ניסית לנשק אותי
,הייתי חושש לפגוע ברגשותייך
.ולאבד את חברתך לעד
זו מחשבה נבונה ביותר .עבור גבר כה מלא תשוקה
?את מאמינה שאני נבון מדי
?האם אמרתי שאתה נבון מדי
...לא, אבל
?אבל
...זאת אומרת
.לא אוסיף מילה
.ידידתי
.שלום, מדאם
.שלום, המרקיז
.מדאם, אני יודע שאת חברתה של המרקיזה
איני רוצה שנוכחותי תמנע ממך
.לדבר בחופשיות
.לכן, הרשי לי לעזוב אתכן
.תודה לך על ההתחשבות, המרקיז
.אני עלולה להצטער על היעדרותך
.אין ברצוני להכביד עלייך בחרטות, מדאם
.אצא לצעידה
.אך הטבע יהיה רק חיקוי של יופייך
.דעי לך שנטייתי הטבעית לחוסר אמון נעלמה
היא הנחתה אותי במקרים שבהם .יש להבחין בין אמת לשקר
,עכשיו כשהיא הובילה אותי למקום הנכון .אני חשה משוחררת
.חברתי, איזו תשוקה
.לא כל התשוקות זהות זו לזו
.תשוקתנו עוצמתית אך לא במידה מופרזת
.תחושותינו מלאות ברכות אך גם בהיגיון
?אמרי לי, מהן החדשות מפריז
אין חדשות שיוכלו להטריד .את חייך המבודדים והשלווים
אני בטוחה שלא יפריע לך .אם פריז כולה תשוחח עלייך ועל המרקיז
?את צודקת בהחלט. האם זה נכון
?תרצי באמת לדעת .אכן. שעשעי אותי, יקירתי-
,עכשיו שהיחסים ביניכם ידועים לכול כולם משתעשעים
בהימורים על מספר הימים .שנותרו לך בחברת המרקיז
.האהבה היא עלבון עבור אלה שלא זכו בה
?הם מדברים רק עלינו
.אוכל לספר לך סיפור עצוב ביותר
.ספרי לי אותו
איני רוצה ששמחתי תסתיר .את חולי העולם מנשמתי
?זוכרת את מדאם דה ז'ונקייר
.לפני שנים רבות, היא גרה לא רחוק ממני
,היא היתה בתם של ברון ורוזנת
,אבל נולדה כתוצאה מרומן מחוץ לנישואין .ולא היתה לה טענה לאף תואר
,דוכס כלשהו פיתה אותה
.וחשב שאם תינשא לו, היא תינצל
.אבל הוא רימה אותה בנישואין מזויפים
.היא ילדה בת. הילדה היתה פרי איחודם
היא גררה את הדוכס לבית המשפט
אבל מפני שהיתה לה פחות השפעה ,מהאדם שבגד בה
.היא איבדה הכול והיתה הרוסה
.מאז, לא שמענו ממנה כלל
.אני זוכרת
האם את מספרת לי את הסיפור הזה ?כתזכורת לבוגדנותם של גברים מסוימים
.לא, מדאם
,אני מספרת לך כל זאת מפני שיום אחד .אחד ממשרתיי זיהה אותה
?היכן היא כעת
במקום כה עלוב .שהיית מתקשה לדמיין אותו לעצמך
...מעין מאורת חטאים
שבה גברים מתאספים .כדי לשחק ולאכול ארוחת ערב
,בדרך כלל אחד או שניים מהאורחים נשארים
,ומבלים את הלילה עם הגברת או עם בתה .ככל העולה על רוחם
?בת כמה בתה
.בת 15, או אולי 16
ככל הנראה, יופייה של הנערה עדין ...להפליא ומעודן, ועם זאת
.הוא אבוד במקום כה שפל שאיש לא מכיר בו
הדברים נראים אכזריים יותר
.כשאסונות פוקדים אנשים ממעמדנו
אם תשאלי אותי, אני מאמינה שזה נכון
ששמחה עלולה להיות רק רגע חולף .בתוך ים של עצבות
.מדאם, טעות בידייך
.אושר שאינו מתמשך נקרא עונג
,בקרוב ניאלץ לכרות את העצים שמסביב
.כך שצילם לא ימנע את צמיחתו
.תאר לעצמך שהעץ הזה יחיה אחרי שנמות
.ייתכן שהוא יהיה העד האחרון לאיחוד בינינו
.אינך מקשיב לי. אתה חושב על דברים אחרים
.אני מתנצל, מדאם .מחשבותיי הפריעו לי להאזין לך
?מהן המחשבות האלו שהרחיקו אותי ממך
,אני חושש שהן יכעיסו גם אותך .כפי שאני כועס
.אז בוא נכעס יחדיו. נוכל לנחם זה את זו
...ובכן
.עליי לחזור לפריז לטפל בדבר מה
?האם לא תוכל לשלוח נציג
.לא הפעם, לצערי
,אם הסכום שנמצא בסכנה לא היה משמעותי .הייתי שוכח מכך
.מרקיז יקר, אל תתרגז
.לך לפריז וטפל בעניין הזה במהירות האפשרית
?את מסכימה שאעזוב אותך פה למספר ימים
?מהם כמה ימים בהשוואה לזמן שנותר לנו יחדיו
?האם אתה זקוק לאישור ממני
האם אתה חש כבול ?על ידי סמכות מסוימת שיש לי עליך
.ביכולתי להתלונן
,את צודקת בהחלט, מדאם. כשאעזוב אותך
.כבר אתענג מהמחשבה שאראה אותך שוב
.עוד לא סיפרת לי על המסע שלך
.עוד לא נתת לי הזדמנות, מדאם
.סלח לי. הנה ההזדמנות שלך. כולי אוזן
.חשבתי עלייך
?וכשלא חשבת עליי
.חשבתי על הרגליים שלך
...מרקיז
?וכשלא חשבת על הרגליים שלי
.חשבתי על הגב שלך
?הגב שלי .כן, אני אוהב אותו-
.ברצינות, ספר לי
.חשבתי על הטבור שלך
.שתוק, מרקיז .בטוח שהיה משהו נוסף במהלך המסע שלך
.אכן
.אלף רעיונות בנייה
?בנייה
?המרקיז אינו איתך
.הוא נמצא ברואן
הוא מבלה זמן רב בדרכים .בגלל העניין החדש שלו בעסקים
.אני יודעת מה עובר בדעתך
.איני מפקפקת בנאמנותו .ראשו עמוס בהתחייבויות
.הוא ירש סכום כסף נאה
,מכיוון שאינו בטוח מה לעשות עם סכום זה ,הוא החליט לבנות בתי הארחה
.כדי להותיר כסף לדורות הבאים
?אינך מודאגת
.כלל וכלל לא
.ייתכן שאת חשה בקמצוץ של עייפות
.בריאותי מעט רופפת בימים אלו
עיסוקיו ומסעותיו של המרקיז ?אינם מרגיזים אותך
.בהחלט לא
למיטב הבנתי, היחסים בינך לבין המרקיז
?נותרו ללא פגע
.בהחלט
,דבר, עם הזמן
?לא שינה את מלוא הרגשות שלך
.דבר. בכל יום, רגשותיי גדלים ומתמלאים
.אם כך, סלחי לי על כל חשדותיי
...ייתכן, ידידתי היקרה
.שאני מתחילה לקנא בך
?לקנא בי
?האם כדאי שאאחל שיקרה לך דבר דומה
למרבה הצער, אני זהירה יתר על המידה .ולכן אין זה אפשרי
,עקשנותי מונעת ממני להיכנע .והיא גורמת לי להטיף מוסר לכל השאר
?אבל מה אוכל ללמד, כאשר לא טעמתי דבר
.הגברים הבינו זאת. איש מהם לא מחזר אחריי
.הגנתי על עצמי בצורה כזו ששום דבר לא יקרה
...יקירתי
הגאווה גורמת לי לטעון בפנייך שדבר לא השתנה
.ביני לבין המרקיז
.אך ידידותנו כנה מדי .לא אוכל עוד להסתיר את התסכול
,לפני שנתיים
,אמרת שהמרקיז יעזוב אותי ליום ...ואז יומיים
,שלאט לאט
.עסקיו יעסיקו אותו לעיתים יותר תכופות
,לאט לאט, הוא ישוב ללא מילה
...יתרווח בכסאו, ידבר אל כלבו
.ויירדם
.אני חוששת שצדקת
.ספרי לי מה התרחש
,ככל שאנו נעשות יותר רגשניות
.אנו נוטות להגזים בעניינים הפעוטים ביותר
?את מכירה את האדריכל הידוע קלוד-ניקולה לדו
.אכן
,הוא היה אמור להישאר עימנו במשך חודש .אך נשאר בסוף במשך שלושה חודשים
.הוא עבד על כמה מהמיזמים של המרקיז
נוכחותו נועדה להקל על דיון .בנושאים חשובים כלשהם
.בהתחלה היינו אוכלים עם מר לדו בצהריים
,אחר הצהריים
.המרקיז נהג לבלות איתו זמן מה בדיבורים
.אך במהרה, אכלנו ביחד את כל הארוחות
מבלי לשים לב לכך, הם נידו אותי משיחותיהם
.כי תשוקתם למיזמים היתה כה גדולה
.מבוקר ועד ערב, המרקיז היה לצד האדריכל
.ידידותם היתה כה עזה שאני חדלתי מלהתקיים
...כשמר לדו עזב
,חשבתי שהמרקיז יהיה פחות מרוחק .אבל לצערי לא כך היה
הוא הלך לאיבוד בתוך אינספור מכתבים, ספרים
...ומי יודע אילו מחשבות עמוקות
.שליטופיי כבר לא נגעו לליבו
הוא פנה אליי רק כדי לבקש את רשותי לעזוב
,כדי לטפל בכרכובים .ארובות, חלונות או אריחים
.יקירתי, אין סיבה לדאגה
.סמכי על ניסיונה של ידידתך
הסיפור שסיפרת זה עתה .הוא גורלם של כל מערכות היחסים
.לא ניתן להימלט מכך
.אני חוששת שהתשוקה לא יכולה להימשך לעד
.המרקיז נשבע לאהוב אותי ברגשות יוצאי דופן
.לא הייתי יכולה לשאת זאת, אם זה כך
.אזרי את כוחותייך, מדאם .חששותייך חסרי הצדקה
.המרקיז אינו מחזר אחר נשים אחרות
,לפני שתעני את עצמך .מצאי דרך להבין כיצד חש המרקיז
.אני בטוחה שהוא ירגיע את חששותייך
?אתה חולם, ידידי
.גם את חולמת, המרקיזה
.זו האמת, למרבה הצער
?מה יש
.שום דבר
.איני מאמין לך, מדאם
.קדימה
.ספרי לי
?האם אתה משועמם כאשר אתה רחוק מעסקיך
...לא, אבל ישנם ימים
.שבהם אנו משועממים
.טעות בידייך
.באמת, אני מבטיח לך שאת טועה
.ישנם פשוט ימים שבהם אנו משועממים
...ידידי
,מזה זמן רב ברצוני לומר לך משהו
.אך אני חוששת שהוא יצער אותך
?יצער אותי
.ייתכן
.השמיים עדים לתמימותי
זה התרחש ללא הסכמתי, על ידי קללה
שכפי הנראה המין האנושי כולו סובל ממנה
.ואפילו אני לא הצלחתי לחמוק ממנה
?האם זהו רעיון שלך
?את מפחידה אותי, מדאם. מה העניין
...מרקיז. העניין הוא
.אני מצטערת, זה יעציב אותך
.בהתחשב במצב, מוטב שאשתוק
.לא, מדאם. דברי
?האם יש סוד בליבך
האם החוק הראשון שלנו אינו שעלינו ?לחשוף את נשמותינו זו לזה ללא איפוק
?האם לא שמת לב לכך שאיני עליזה כפי שהייתי
.איבדתי את התיאבון שלי .אני אוכלת ושותה מתוך צורך בלבד
.איני יכולה לישון
,אני תוהה בלילות .האם המרקיז פחות נחמד? לא"
.האם יש לך תלונות כלשהן? לא
.הוא את חושדת שהוא מנהל רומן? לא
.האם עדינותו כלפייך פחתה? לא
,אם כך, מדוע אם ידידך נותר כפי שהוא ?דבר מה השתנה בליבך
.ליבך אכן השתנה
.לא תוכלי להכחיש זאת
.אינך ממתינה לו יותר בחוסר סבלנות
אינך מתענגת יותר באותה המידה .כשאת רואה אותו
...הדאגה הזו כשהוא היה מאחר
הרגש המתוק שחשת לצליל הכרכרה שלו
...כשהוא היה מגיע, כשהיו מכריזים על בואו
."אינך חשה זאת יותר
?מה העניין, מדאם .המרקיז היקר-
,אתה אותו האדם ...אבל חברתך אינה יכולה להכחיש
.שהאהבה איננה
.זו תגלית איומה אך מוחשית
...מדאם, את
.את אישה יוצאת מן הכלל ומיוחדת
.את אישה יוצאת דופן
.הכנות והיושר שלך מביכים אותי
.עליי למות מרוב בושה
.כפי שאני רואה אותך כבירה, אני חש קטן
.את דיברת ראשונה, אך אני חשתי אשם לפני כן
.יושר ליבך מעניק לי השראה
...הייתי מפלצת אם לא הייתי מתוודה
.שסיפור ליבך הוא גם סיפור ליבי, מילה במילה
.כל מה שאמרת לעצמך, כך גם אני
.אך שתקתי
.סבלתי
.איני יודע מתי הייתי אוזר את האומץ לספר לך
?זו האמת, ידידי .האמת לאמיתה-
בואי נברך זו את זה
על כך שאיבדנו את הרגש המטעה .והשביר שהוליך אותנו שולל
כמה מצער היה עלול להיות אם אהבתי היתה נמשכת
.בשעה שאהבתך היתה נעלמת
,מדאם
מעולם לא נראית לי כה יפהפייה .ומקסימה כפי שאת כרגע
אילו ניסיון העבר לא היה הופך אותי ...לאדם זהיר יותר
הייתי מאמין שאני אוהב אותך כעת .יותר מאי פעם
?מרקיז, לאיזה מצב הגענו
.מדאם, נמשיך להתראות
.ניהנה מהאמון ומהידידות הרכה ביותר
...ייחסכו מאיתנו כל הדאגות והצרות
.אנא סלחי לי על לבושי ועל חוסר הנוחות שלי
,אם משרתך לא היה מתעקש
.לא הייתי מציגה את עצמי בפנייך, המרקיזה
גורלי המצער הביא לכך שהצלחתי
...לחיות הרחק מאנשים במעמדך, כי אני חשה
.שאיני ראויה אף למבטך
.לא אייגע אותך בסיפור מצוקתי
.אינך מייגעת אותי
.כולי אוזן, מדאם
את בוודאי יודעת שהולדתי היא פרי .של איחוד שלא צריך היה להתרחש
,שאמי היתה הרוזנת דה דמונטואה .ואבי הוא הברון אובולנסקי
,גדלתי כיתומה .אך זכיתי לחינוך המשובח ביותר
הייתי צעירה ביותר
.כשהדוכס דה גרימו ביקש את ידי
.חשבתי שניצלתי
.אך הוא שיטה בי עם טקס מזויף
.מצאתי את עצמי עם בת וללא בעל
,טעיתי ודרשתי שהצדק ייעשה .והקרבתי את המעט שהיה לי לשם כך
,אך לגבר שבגד בי היתה יותר השפעה ממני
.והובסתי במשפט
.הצורך גובר על החוק .היה על בתי ועליי לשרוד
.כך מצאנו את עצמנו במעמד של נשים נבזיות
?היכן היא? היא לא ליוותה אותך, כפי שביקשתי
.גשי לכאן, עלמתי. בואי
.שבי פה, בבקשה
.סליחה
.שבי שם
.קומי וגשי אליי
.יש לך שיער יפהפה
.תודה לך, מדאם
?תוכלי להרים אותו
.כן, מדאם
.הצוואר שלך יפהפה עוד יותר
.תודה לך, מדאם
מדאם, אני מופתעת מכך שיצור כה חינני לא מצא מפלט
.במקום טוב יותר מזה שבו מצאתן את עצמכן
,לקחתי אותה איתי במהלך ולאחר המשפט
.אל שופטים, בישופים, בכירים ובעלי הון
.הם השתעשעו בה לזמן מה, ואז עזבו אותה
.היא אכן יפה כמלאכית ומעודנת להפליא
...היא החן בהתגלמותו, אבל
,היא לא ניחנה באופי מופקר
והיא חסרת כישרון כשיש צורך .לעורר גבר אדיש ומשועמם
?האם היית מתארת אותה כאישה ישרה
...אם ניתן לשכוח ממשלח היד שלנו
.הישרה ביותר שיש
,אני מודה שבמשך מספר חודשים ,חייכן יהיו צנועים
,אך מצב זה לא יימשך לעד .ואני מבטיחה לכן תגמול שאין שני לו
.שוחחו על כך
.אם לא תוכלו לעמוד בדרישותיי, אמרו לי
.לא איפגע ולא אופתע מכך
.מדאם, האמון שלך מחמיא לנו
אנו רואות בכל אחת מדרישותייך הזדמנות
.להודות לך
.הבגדים הללו מתאימים לך ביותר
,כדי להעניק לכן זמן להתרגל לחייכן החדשים
.נתראה בעוד מספר חודשים
.איזה יום מקסים. הכול כה יפהפה
,האוויר, היין ששתינו
.אור השמש העדין, וכמובן, חברתך
"אתה אומר "כמובן .כאילו שאמרת זאת מתוך נימוס בלבד
.כלל וכלל לא. את טועה, המרקיזה
אני מתארת לעצמי שהיית מעדיף את חברתה של מישהי עדינה ממני
,כדי להשלים את האוסף שלך
.כמו חברתה של מדאם דה באיי
.איני מתראה יותר עם מדאם דה באיי
.סלח לי
.שכחתי שמערכת היחסים ההיא כבר בת שבועיים
,בפעם האחרונה .הזכרת גם רוזנת איטלקית צעירה
?סיפרתי לך על הרוזנת האיטלקית .כן-
?היא איבדה מקסמיה
,אכן. באופן משונה .מיד לאחר שהיא נכנעה לחיזוריי
.אני מבטיח לך, זה היה מביך ביותר
.אני מתארת לעצמי
.אני מצטערת, מרקיז אומלל שלי .אתה לבד לגמרי, עם חברה ותיקה
.אין צורך להצטער
מה יכול להיות יפה יותר ?מידידות מושלמת כמו ידידותנו
.אין בינינו מבוכה כלשהי. לבבותינו פתוחים
.אין לנו צורך להסתיר דבר זו מזה
?האם תרצי לשבת .לא. בוא נמשיך-
?על מה שוחחנו
,שיבחתי את הידידות בינינו .אך נדמה שרק אני נהנה ממנה
.מרקיז, הפסק לבקש ממני סימנים ?אני פה לצידך, האין זה כך
?מה דעתך לגבי אופרה או קומדיה אחר הצהריים
.נראה לי שאין דבר שעוד לא ראינו
?למה להסתגר בתוך בניין ביום מושלם שכזה
...אם איני טועה
.אני חושבת שאלה הן. כן, הנה הן
?מדאם, האם את מזהה אותי
?זו את, מדאם
?כן, זו אני. מה שלומך? מה עבר עלייך
.נדמה שעבר נצח ?האם לא שמעת על מר גורלנו-
נאלצנו לחיות באופן .שמתאים ליכולותינו הדלות
.לא שמעתי מכן דבר. הייתי עלולה להיפגע
אחת מבעיותיו של העוני היא .שהוא מעורר חוסר אמון
.כמה שהעלמה גדלה
.כמה שאני חשה זקנה בעצמי
.כשהיא הגיעה לפריז, היא היתה נמוכה כמו חגב
.לעומת זאת, את לא השתנית, מדאם
.נראה שהזמן התעלם מקיומך
.אני לא מאמינה בכך. אבל את אדיבה, כמו תמיד
.בואו נלך ונשוחח
.סליחה. זהו המרקיז דזרסי, ידידי
.נוכחותו לא תפריע לנו
,מדאם
,אני מבינה שניתן לסבול את העוני .כפי שגברים ונשים רבים עושים
,אבל המעבר בין עושר לעוני, כמוכן ...והצורך להסתפק בו
...ולמצוא בו אושר
.כיום אין בליבי חרטות
חיים המוקדשים לאדיקות דתית .נראים לי פחות מוגבלים מחיים של גינונים
.אני מאמינה לך, יותר משתוכלי לדמיין
.אם רק ידעת כמה כבוד אני רוחשת להתנהגותך
.אין צורך לכבד אותנו יתר על המידה, מדאם
.האמונה מתגמלת אותנו מעבר לכל דמיון
,חיינו אינם קורבן, כפי שנהוג לחשוב
.אלא ברכה
.סלחי לנו, מדאם. עלינו לעזוב אותך
?כך, במפתיע
.עלינו ללכת לכנסייה. לא נוכל להישאר
.הזדרזו, אם כך. לא אסלח לעצמי אם תאחרו
?המרקיז, מה תרצה לעשות
?לא נלך למופע כלשהו? האם אתה בטוח
?מי הנשים האלו
.הכרתי את האם לפני זמן רב
היא נישאה לגבר מהמר .שאיבד את כל הונם ואז נפטר
.היא מצאה את עצמה בודדה עם בת צעירה
.הסבל והבושה הבריחו אותה מהחברה הגבוהה
.אך נראה שהיא אינה חשה חרטה כלשהי
,אנשים מופקרים ילעגו לכך .אך הדת היא דבר טוב
.אכן, במיוחד עבור חסרי המזל
.הדת מחזירה את הוד העבר לאם הזו ולבתה
?הבט. אלה הדוכס דה בורוגר ואשתו, נכון
.עלינו לקבל את פניהם
.בוא
.המרקיזה ?כן-
.יש משהו שאינו מובן לי ?האם אוכל לסייע לך-
בחברה כמו שלנו, נערה כה יפה תוכל .להשיג כל מה שרק תרצה
...?אתה מדבר על
.בתה של ידידתך
?האם פניה כה יפים
יכולתי לראות בה רק את הילדה .שהכרתי זמן כה רב
.פניה נראים כמו אחד מציוריו של רפאל
,למה, עם פנים שכאלו
היא אינה מנסה להגיע ?לעמדה מוצלחת יותר בחברה
האין זה אכזרי מצד אם ?לכפות גורל שכזה על בתה
.ייתכן שדלות אמצעים עדיפה על עושר מביש
?מה העניין
.אני מכירה אותך, מרקיז
.לא, מדאם
,אם את מאמינה שאני נלהב מהנערה המתחסדת הזו
.אינך מכירה אותי כלל
.לא חשבתי דבר
השתעשעתי במחשבה .שלדת עשויה להיות עליך השפעה כלשהי
...אך בכל מקרה
,אתה תשכח ממנה תוך שבוע או שניים
.כמו הרוזנת האיטלקית שלך
.גבירותיי
.בוקר טוב, מדאם
?כה מוקדם? לא הצלחת לישון
.איני מצליח לחזור לישון
?משהו מטריד אותך
.חשבתי על גורל ידידתך
?העניין עדיין מטריד אותך עניינים כה מעטים מטרידים אותי-
.שהדבר הפעוט ביותר עלול להדאיג אותי
?ומיזמי הבנייה שלך
.הם בסדר גמור. אין טעם שאדאג בנושא
?מדאם, האם ראית אותן שוב ?את מי-
.את חברותייך
.לא .זה לא בסדר-
.את עשירה והן נזקקות
.תוכלי לפחות להזמין אותן לארוחה מדי פעם
.הזמנתי אותן עשר פעמים, אך ללא הועיל
.הן מסרבות לבוא לביתי
ביקורים אצל אנשים ממעמדנו .אינם תואמים את פשטותן
.השפע מזמין חטאים
?אין דבר שנוכל לעשות כדי לסייע להן ?הן זקוקות לעזרתנו-
?האם הדת אינה מהווה סיוע ואוצר בפני עצמה
הן אלה שדואגות לגבי גורלנו .ומתפללות לישועתנו
,מדאם, אילו הייתי שולח להן עשרים לואי ?את חושבת שהן יסרבו
.אני בטוחה בכך
?מדוע שיסכימו לקבל ממך משהו אך לא ממני
מדוע שיסרבו לקבל מתנות ?מידידים בעלי רצון טוב
המרקיז, איננו יכולים להבין
.את רגישותן המוסרית של נשמות אדוקות
?אם כך, אין דבר שאוכל לעשות עבורן
.לא, מרקיז. שום דבר
.כמה אכזרי
.כן, עולמנו אכזרי
.לא
.לא, מרקיזה
...עלמה שראיתי רק פעם אחת
.ושלא תראה עוד לעולם
,מדאם
,מאחר ואת ידידה שלי
.עליי להודות במשהו לפנייך .הסתרתי ממך אירוע מסוים
?אירוע
...בגן המלך
,כששוחחת עם האמא, הלכתי מאחור ?ליד הנערה. האם את זוכרת
את יכולה לתאר לעצמך .שלא יכולתי שלא להביט בה
,בכל פעם שניסיתי .היא הסיטה את מבטה והביטה ארצה
...אבל ברגע מסוים
...סיימתן לשוחח ואז
...היא פגשה במבטי לבסוף. ו
.איזו התגלות, מדאם
...מבטה
...היה כה צנוע וגלוי
,מבט עמוק
.נקי מפרשיות אהבים וממוסכמות
...מבט
...מלא באמת, שמדבר אליך
.אפילו אם לא ניתן לפענח את המילים
?ראית כל זאת
?כמה זמן היא הביטה בך
.איני יודע
...ייתכן שאפילו לא
...לשנייה, אבל
.זו היתה השנייה הארוכה ביותר שניתן לדמיין
.שנייה בלתי סופית. היא עדיין מהדהדת בליבי
.מרקיז
.דמיונך לעולם לא מפסיק להדהים אותי
אישה צעירה המובכת על ידי התעקשותך
.מישירה את מבטה ואתה בודה חלומות מופלאים
,אתה, אדם בעל היגיון
תלמיד האסכולה האפיקוראית .שמאמין שאנו בסך הכול מסה של אטומים
ההיגיון שלי אינו מפסיק .לחזור על כך בתוך ראשי
.עם זאת, מעולם לא ראיתי מבט כה אמיתי
".מעולם" עבורך אינו נמשך, ממש כמו "תמיד"
.מי כמוני יודעת זאת
.ייתכן שהאוסף שלך זקוק לאישה אדוקה
.את צודקת בהחלט
...ולמרות זאת
.מרקיז, שים לב
אל תטעה לחשוב שהנערה הזו דומה .לשאר הנשים שהכרת
,לא ניתן לפתות אותה .להשפיע עליה, או לגשת אליה
.לא תוכל לנצח
...סמוך עליי
.אם ברצונך להימנע מסבל, שכח מהנערה הזו
.ידידתי
.זהו שיגעון
.בכל מקרה, תוכניתך חסרת שחר
?מדוע
למה למרקיז ליפול בקסמיה של הנערה הזו
?ולא של אחרת
מפני שהמרקיז .אינו יכול להתנגד למי שתתנגד לו
,אם עוררתי בליבו רגשות עזים .הם היו קשורים בהתנגדות שהפגנתי
האם שמת לב לכך שהאהבה גדלה ?כאשר מושא אהבתנו חומק מידינו
.נראה שאת בטוחה בעצמך
מה אם אספר לך שהמרקיז בא לבקר אותי כל יום
כדי לשאול כבדרך אגב אם יש בידיי חדשות
?לגבי הנערה ואמה
עליי להודות שלא שיערתי לעצמי .שהמרקיז יהווה טרף כה קל
...אף על פי כן, אני חוששת ש
.מאמצייך מוגזמים
?מהם מאמציי לעומת הכאב בליבי ?הכאב שגרם לו המרקיז
.עלייך להיות הוגנת
?האם לא היית מודעת לטבעו ההפכפך
מדוע בחרת להתרועע עם גבר חסר יושרה
?כאשר הטבע כבר יצר אותו כך
האם זה הוגן לאפשר ?לחוסר היושרה לשוטט בחופשיות
.זעמי נובע מהרצון לעשות צדק
.איני מחפשת נקמה
,אני רואה בעצמי את המין הנשי
.ובו, את המין הגברי
כדי שהצדק ייעשה, על לבבותינו
.להיות טהורים ונקיים מכעס
...מדאם
.הטוהר מניע אותי
,אם אף נשמה טהורה לא תנסה לתקן את הגברים
?כיצד נוכל לקוות לשפר את החברה
בעיניי, נדמה שאין זה נאה .לייחל לסבלם של אחרים
פקחי את עינייך .וראי את המין האנושי, ידידתי
.רק הכאב מסייע לנפש להכיר בטעויותיה
אם כך, את מייחלת לו לסבול
?מתוך טוב ליבך
.אכן
.ברצוני להאיר את נפשו
.מדאם, ברשותך
?מה יש
.דבר אליי. ספר לי
?האם זה בגלל אישה
.אני יודעת שזה בגלל אישה
?אתה אוהב אותה אך היא אינה אוהבת אותך
.ככה הם, ענייני האהבה
תמיד ישנו צד שאוהב יותר מדי .וצד שני שאינו אוהב מספיק
אבי נהג לומר שהטבע אינו אוהב שוויון .ונהנה להתעלל בנו
ישנו תמיד מישהו שיש לו יותר .ומישהו אחר שיש לו פחות. לאן שלא תביט
.אפילו כשמדובר בתענוגות
.בוא נשחק
.עצום את עיניך ותחשוב עליה בכל כוחך
,דמיין לעצמך שאתה איתה
.ושאני... זו היא
.קדימה, מרקיז. התאמץ .לא, זה לא יעבוד-
.לא אוכל לדמיין כך את עצמי איתה
.זה יהווה עלבון לטוהר ולצניעות שלה
.אפילו קדושה היא אישה כאשר יש גבר במיטתה
.היא אינה כזו
.שלום, המרקיז
.מצבך נראה טוב משהיה אתמול
.חששתי שאתה מתחיל להיות חולה
.הבט בציור הקטן הזה ?הוא יתאים לביתך, אינך חושב
?האם הכבשים הקטנות אינן מקסימות
.לא, מרקיז. אין לי חדשות עבורך
?מדאם, האם את חושבת שאוכל להשיג דיוקן שלה
.איזה רעיון .אני מאמינה שעליך לנוח קצת יותר
,ראיתי את פניה רק פעם אחת
,אך תמונה מושלמת, גם אם מעורפלת של פניה
.נחקקה בעיני רוחי
.הטשטוש הזה גורם לכל סבלי, מדאם
,אם יהיה בידי דיוקן נאמן למקור
.ייתכן שדמיוני הפרוע ימצא מנוח
ייתכן שאף אמצא אי שלמות כלשהי בפניה .שתנחם אותי על כך שלא אראה אותה שוב
.אתה הוזה, יקירי
למה לה להציע את פניה לצייר ?כשהיא טורחת להסתיר אותם כה היטב
כמה מגוחך זה שהדת גורמת ליהלומים שבטבע
.להסתתר בצללים ?האם אי פעם שמעת על דבר כה אכזרי
.שים לב לדבריך .אנשים מסוימים ייפגעו בקלות רבה בהרבה
,מה ניתן לעשות עם כל הנשמות האלו ?שחיות רק למען מוות ראוי
אדוני, האם אתה בטוח שאתה ראוי להטיף מוסר
?ולדבר בשם המתהוללים
אתה, שנגרר אחרי מישהי ?במשך שבועות שלמים כמו כלב חולה
.עשיתי כל שביכולתי לשכוח ממנה
.ניסיתי הכול
.ככל שניסיתי יותר, נזכרתי בה יותר
.מדאם, עלייך לעשות משהו למעני
?מה תבקש .רחמי עליי-
.ברצוני לראות אותה שוב
.זה עניין מורכב
לא, מרקיז. אני חוששת לאבד את ידידותי עימם
.אם אעזור לך
.לא
.אל תעזבי אותי
.לא אהיה אחראי למעשיי. אני מכיר את עצמי
.הנשים האלה יקרות לך .חסכי מהן את הטירוף שאני מסוגל לו
.אני אמצא אותן
,גם אם אצטרך לשלוח עשרה, עשרים .או מאה איש כדי למצוא אותן, אני אמצא אותן
.אני אפרוץ פנימה .איני יודע מה אעשה או אומר
.הישמרי מהלך-הרוח האלים שבו אני נמצא
.צדק בידיך
.לא אפעל למענך, אלא למענן
,אני מקווה שלפחות תעניק לי מעט זמן .המרקיז הנכבד
.מעט זמן כפי שאוכל, מדאם
.מעט כפי שאוכל
.תודה לך
.תודה לך, חברתי
.גבירותיי. בבקשה, הישארו במקומותיכן, אכלו
.שתו עוד מעט מהיין הוא ינחם אתכן על כל מחסוריכן
.שחיי הסגפנות האלה כופים עליכן
נצלו עד תום את העובדה .שהמרקיז עדיין אינו פה
לא אהיה מופתעת אם הוא יקדים את הגעתו .בשל חוסר סבלנותו
איני יכולה לחכות .ולראות את המופע שהוא יערוך לנו
בכל מקרה, אני בטוחה .שאהנה גם מהמופע שלכן, גבירותיי
.בתי ואני התכוננו כבר כמה ימים
.היי בטוחה שנעשה את המיטב
,הבגדים האלו כה מתאימים לך
...שקשה לדמיין שרק עד לא מזמן את
.גבירותיי, כרכרתו של המרקיז מתקרבת
גבירותיי, המרקיז דזרסי ביקש .שאודיע על בואו
.הוא פה. הכניסו אותו
אמרתי לו להיות מופתע מכך שאתן פה
ולהתנצל מתוך נימוס לפני שיקבל את הזמנתי
.להצטרף לאכול איתנו
.עוד נראה כמה שהוא שחקן מוכשר. בואו נאכל
.מרקיז
?אתה פה
.מדאם, לא ידעתי שאתן אוכלות .איני לבוש כראוי
רק ביקרתי חבר שרוצה ,למכור את אחוזתו בסמוך לפה
ובדרכי חזרה לפריז אמרתי לעצמי שאם תגלי שעברתי בסביבה
.מבלי לומר שלום, תנזפי בי
.יפה עשית, מרקיז. אתה בהחלט ברוך הבא
?אתה מכיר את מדאם דה ז'ונקייר ואת בתה
?שכחת
.נתקלנו בהן במהלך צעדה בגן המלך
.לא, אני זוכר
גבירותיי, לא ארצה לעכב יותר .את המפגש ביניכן
.הרשו לי לעזוב
?אתה עוזב, מרקיז
.אני חושש שאני מפריע, מדאם
?ומה אם אתרגז לראות אותך עוזב כה מהר
מדאם, הדבר האחרון שהייתי רוצה .הוא להרגיז אותך
,לפני שהתפרצת לפה
.דיברנו על פילוסופים הוללים
.אני מאמינה שהתזמון שלך היה מושלם
?מדוע אני
.אכן
?חקרת אותם לעומק, הלא כן
.לא
.אל תצטנע .מדאם-
...לא, אני
.טעות בידייך
?האם לא למדת כיצד לגנות אותם
...כן, כמובן. ובכן
.במידה מסוימת
אם כך, ספר לנו מדוע אתה מאמין .שהם כה נוראים, מרקיז
.דע לך שכולנו שותפות לדעתך
...אבל אני
...אני לא דיברנו על כך שרבים מההוללים-
מאמינים שהפילוסופיה שלהם ,מעניקה להם יתרון על פני הדת
.ולכן היא גורמת לאדם להיות יותר מאושר ?מה תגיד על כך
...ובכן
.אנו מקשיבות ...כן. אז-
...העונג... החיפוש אחר העונג
.הוא מקור כל בעיותינו
.ההוללים הם ילדים
.הם מחפשים אך ורק סיפוק רגעי
...אבל עבור רגע קט של עונג
?כמה דמעות ובכי יידרשו
?איזה דימוי יפהפה. נכון, מדאם
.אכן. בדיוק כך
.העונג מזמין עוד עונג .אלה אנשים שסובלים מחוסר סיפוק אינסופי
?והם שבריריים באופן תמידי, לא
.ועצובים באופן תמידי
?תשוקתם מטרידה אותם ללא הפסקה, נכון
.אכן
.אדוני, ברצוני לשאול אותך שאלה
בתי שאלה אותי אתמול האם החיפוש אחר גדולה
.היא תשוקה שיש ללחום בה
.לא ידעתי כיצד לענות
...עלמתי
.הגדולה תלויה לחלוטין בבורא עולם
.הגדולה אינה תשוקה, אלא תחושה
...תחושה שאופפת את נשמותינו ולרגע
...אף לרגע מסחרר
.מקרבת אותנו לאמת המוחלטת
,אתה שומע את כל הדקויות של אהבת האל
ממש כאילו שהמזון היחיד בחייך .הם כתבי הקודש
?שקלת בעצמך לעבור הסמכה לכהונה, אין זה כך
.סליחה, מדאם
.הודעתי לך שארוחתנו תהיה קצרה ביותר
.ימינו כה מסודרים
.אל דאגה, אכן הזהרת אותי
הייתי מתחרטת על כך .אם הייתן מזניחות את חובותיכן בגללי
אך קודם כול, ברצוני לתת לך .את כתב היד ההוא ששוחחנו עליו
.בואי איתי
...עלמתי
.אני מקווה שעניתי על שאלותייך
.כן, אדוני
...הביני, הנשמות שמעוניינות בגדולה
.הן הנעלות ביותר
.העלמה
.אמך מחכה לך
.להתראות, מדאם
.להתראות, אדוני
.להתראות, עלמתי
.איזו נערה יוצאת מן הכלל
.כן, אני מסכימה
?כיצד שיחקתי את תפקידי .בצורה מושלמת, מרקיז-
.נהניתי מאוד. טיעוניך כמעט שכנעו אותי
?מדוע הן עזבו כל כך מהר ?לא יכולת לעכב אותן קצת
?האם ביקורת היא הפרס היחיד שלי
?אילו נשים בפריז היו עושות דבר שכזה
.סליחה, מדאם. אין שנייה לך
.את חברתי האמיתית היחידה בעולם כולו .אני מפלצת של כפיות טובה
?מה אומר לך ליבך
.עליי לפתות את הנערה הזו
.אם לא, אמות
.ידידי, הייתי מייעצת לך לשכוח מהרעיון הזה
?גבירותיי, האם לא נפגשנו בעבר
.כן, אכלנו ביחד אצל מדאם דה לה פומריי
.גבירותיי
.איזה צירוף מקרים משמח
השארנו אותו שלם .כדי שתוכלי להיות הראשונה שתקרא
?הכומר נתן לכן אותו
.כן, מדאם
.הוא נתן אותו לאחר שערך וידוי
.הוא התעקש שהיא תפתח אותו בסודיות
?כיצד הצדיק איש האלוהים מעשה שכזה
הוא אמר שקסמיה הם אחת ממתנות הטבע המסוכנות ביותר
,שאלוהים יכול לתת לאישה
שאף גבר לא יכול להישאר אדיש לכך
.ושכל הגברים ינסו לגרור אותה לעבר הפיתוי
לאחר מכן הוא אמר .שרק אדם ישר יוכל להגן עליה
?איזה נבל. מה אמרת לו
.שמרתי על שתיקה, מדאם
,הוא הוסיף שהאל משגיח עליה
,משום שג'נטלמן שהוא מכיר ,בעל נשמה טהורה ביותר
שם עליה את עינו והוא התרגש .למראה מסירותה החיננית
.מרקיז היקר, זוהי דרכך לממן את הכנסייה
.טוב. טוב מאוד. אני מרוצה
.המשיכי ללכת לכנסייה ,אם הכומר יבקש ממך לענות
אמרי לו שנתת לאמך את המכתב
.והיא שרפה אותו
.כמה שהייתי טיפש. אני נואש, מדאם
.אני מתחנן, אני זקוק לך
תני לי עצה. איך אוכל לגשת ?לשוחח איתן מבלי לפגוע בהן
היי בטוחה שלא אעשה עוד דבר .מבלי לקבל את הסכמתך
.מרקיז, לא ניתן עוד לעשות דבר
.לא תקבל את הנערה הזו. זה אבוד
.מדאם, סלחי לי על כך שבאתי לפה כך
.אך לא נותרה לי שום דרך נוספת לפנות אלייך
אני מתאר לעצמי שהמכתב ...שכתבתי לבתך הביך אותך, אבל
אני מבקש שתאמיני שהכתוב נובע מרגשותיי הכנים
.והישרים ביותר
דעי שאני מבקש לתת לבתך
.מחייה מהמעלה הראשונה
ברצוני לשמור על נשמתה הטהורה
.מהעולם האכזרי והמושחת הזה, מדאם
.מעולם לא ראיתי פנים שהפיחו בי טוב שכזה
מדאם, זהו מכתב התחייבות
.המעניק לך הכנסה בסך 600 לואי
.תוכלי להשתמש בו כראות עינייך
...אם לא למען נוחיותך, שאת מתעבת
,תוכלי להעניק את הכסף לחסרי הישע .שעבורם את מתפללת ללא הרף
...עלמתי
...עבורך, כמה יהלומים שנבחרו בשל טוהרם
.כאות לטוהר חיבתי
.להתראות, גבירותיי
.חיי נתונים בידיכן
?מדאם, אינך חושבת שכדאי שנסכים
?את נוטה להסכים לכך
.כן, מדאם. ברשותך
.לא, עוד לא הגענו לשלב הזה
?מה עוד נוכל לבקש
.מדובר בהון עתק עבור נשים כמונו
.לא. זה לא מספיק
.הכנסה שכזו תבטיח את אושרנו, מדאם
.החלטתי היא שאין זה מספיק
.אני חוששת שיהיה זה מסוכן לקוות ליותר מכך
.שבו
,קחו דף ועט
.וכתבו לו תשובה מלאת גאווה וזעם
.אני אמסור לו את המכתב
.אל תגידי דבר
.אני יותר מדי אדיבה, מרקיז
?אתה זומם מזימות מאחורי גבי ומאמין שאשתוק
אם רק יכולת לראות כמה הנשים .האומללות האלו נפגעו מהמעשה שעשית
...אני הצגתי אותך כ
.ידידי ואחד הגברים ההגונים ביותר
.חשתי בושה נוראית
.סליחה, מדאם
.מדאם, סליחה. אני מתחנן
,האם רק בגלל יופייה וטוב ליבה של הנערה ?אתה מוכרח לרדוף אותה
?מדוע היה עליי להפוך לשותפתך לפשע
.קדימה, מרקיז. כרע על ברכיך והתחנן לסליחתי
.הבטח לי שתעזוב את חברותיי העצובות לנפשן
.סלחי לי, מדאם. אלף סליחות
.עזרי לי, אני מתחנן
.האהבה היא קללה. היא משנה את טבע האדם
.עליי לפתות את הנערה הזו
.תראי למה הפכתי
.רחמי עליי, בבקשה. עזרי לחברך
.כבר אמרתי לך שלא ניתן לעשות דבר. שכח ממנה
,אלה שטרות קניין של שני בתים
.והכנסה גדולה פי שלוש מהצעתי הקודמת
?ובכן, מדאם
?מה דעתך
,מדאם, האם תוכלי לענות ולתת לי תקווה ?או אפילו לקחת אותה ממני
?מדאם, האם אין זה מספיק
,כאשר עזבתי אתכן בפעם האחרונה
.אמרתי לכן שחיי תלויים בכן
ייתכן שהיה עליי להיות ברור ולהסביר ...שלא מדובר רק בגורלי
.אלא גם בבריאותי
.מי ייתן והאל יפגיש בינינו שוב במהרה
.מספיק לבכות. תכתבי, מדאם
.אני מתחננת בפנייך, מדאם
?הוא מקריב חצי מהונו. האם לא די בכך
.רק נסיך יכול להיות כה נדיב
,למרות שהצעה זו היא מעל ומעבר עבורך .עבורי לא די בכך
.רשמי
.רחמי עלינו, מדאם. בבקשה
.התחילי לרשום, מדאם .אתן תתוגמלו, אני מבטיחה
.המרקיזה, גרמת לו לאבד את דעתו
.את יכולה לברך את עצמך על נקמתך
?לברך את עצמי? כעת
?כשאני כה קרובה להשגת מטרתי
?מדוע? עוד לא השגת אותה
.לא
.את מתנהגת במסתוריות רבה
האם את מנסה לגרום לו לוותר ?על חלק גדול יותר מההון שלו
?האם את מנסה להרוס אותו
?מה עוד תבקשי
,איני יודעת מה עולה בדעתך .אבל נראה שאת בטוחה בעצמך
.היי זהירה
סמכי עליי, תיהני מניצחונך על המרקיז .ואל תבקשי ממנו עוד
?כמה מלכים מתו בגלל עודף ביטחון עצמי
.מדאם, אני כבר מתה
?ממה עוד עליי לחשוש
.מרקיז
.כבר חזרת מאדמותיך
?לא התכוונת להישאר שם במשך שנה
?האם הבדידות והספרים משעממים אותך
מדאם, שלושת השבועות האלה .היו ארוכים כמו שלוש שנים
.איני מאושר בשום מקום
החלטתי לבצע את המעשה הכי מטופש .שגבר בגילי ובמעמדי יכול לעשות
.מדאם, בכוונתי להתחתן
.מרקיז, זה עניין רציני שמצריך מחשבה זהירה
.יש בראשי מחשבה עיקשת ויחידה .לא אוכל להיות אומלל יותר מכפי שאני כעת
.ייתכן שאתה טועה
...לכן ארצה לבקש ממך
.לנהל משא ומתן בשמי, מדאם
,לכי לפגוש את האם ובתה. חקרי את האם
,הביני מה יש בליבה של הנערה .ואמרי לי מהן כוונותיהן
.היה זהיר, מרקיז
.אתה מסכן את המוניטין שלך ואת כבודך
.לא תהיה דרך חזרה
חשוב על הלעג של הקרובים אליך
ושל אלו שלא יבינו .מדוע אתה נישא לנערה ענייה
דע לך שלא תוכל להבטיח להינשא ...לאף אישה אחרת
.כפי שנהגת לעשות לעיתים קרובות
אל תשכח שקסמיה של הצעירה ייעלמו .עם חלוף הזמן
,אינך מכיר את אופייה לעומקו אך עם זאת יהיה עליך להתמודד איתו
.עד סוף חייך
.מדאם, המחשבות עברו בראשי אלף פעם
...את נוהגת כחברה טובה
.ומנסה לנתק את ליבי מהתשוקה המצערת הזו
.אך לשם כך יהיה עלייך לתלוש את ליבי
.תודה, מדאם
.ברכותיי, עלמתי
.מדאם צדקה
קיבלנו תמורה גדולה פי אלף .על סבלנותנו, בתי
.המרקיז מבקש להינשא לך
?למה המבט הזה, ילדתי
.שמחי עימי
?מה מטריד אותך
,אנו זוכות לא רק בהון עתק .אלא גם בשם מכובד
.אמי
.מעולם לא עלתה שאלה לגבי נישואין
חשבתי שמדאם רק רצתה
.לגרום למרקיז לשלם על הפכפכותו
.היא אוהבת אותנו
.טוב ליבה כלפייך ניצח את כעסה כלפי המרקיז
.סלחי לי
,את מבקשת שאהיה אסירת תודה כלפיה .אבל איני יכולה
.איני אוהבת אותה ?איך את מעיזה לומר דבר שכזה-
?האם מדאם לא התרגשה מחוסר מזלנו ?האם היא לא היתה טובה כלפינו
?האם אנחנו לא היינו טובות כלפיה
.בתי, אל תשכחי מאין אנו באות
.לא שכחתי זאת
אך לפחות שם לקוחותינו .לא השלו את עצמם לגבי זהותנו
.מדאם השיגה את החתונה הזו לטובתך
?האם זה דבר טוב להינשא לאדם שאנו משקרות לו
.את תזכי במעמד מכובד
האם זה מכובד לבגוד בנדר הקדוש ?ולבלות חיים שלמים של שקרים לבעלי
.תשכחי מהנדר הקדוש
,כל חתונה היא תוצאה של שידוך
.ואין עם כך כל בעיה
.הנישואין ישיבו לך את כבודך ואת חירותך
?איזה כבוד יש באהבה מזויפת
.שידוכים עשויים להוביל, עם הזמן, לרגשות
.ליבך עשוי להתרכך
,אם אתחיל לאהוב את המרקיז
.גורלי רק יהיה מר עוד יותר
?מדוע את אומרת את זה
,אם זה אכזרי להוליך שולל אדם תמים
.זה אכזרי אף יותר להוליך שולל אדם שאוהבים
?האם ניתן לאהוב מישהו ולשקר לו
...אמא
...אם המרקיז יגלה מי היינו
.הוא מסוגל לרצוח אותנו
.מדאם
.לא אמרת דבר כל היום. את נראית כה מרוחקת
.סלח לי, אדוני
?האם הטקס מצא חן בעינייך
.כן, אדוני
?את נראית חיוורת. האם את חשה בטוב
.כן, אדוני
.אתן לך לשוב לחדרך
.קראי לי כשתרצי
.חכי
?אוכל לראות את חיוכך
.תודה לך
.אנא השאירו אותי עם בתי לרגע, בבקשה
.אמצעי זהירות אחרון, בתי .הבאתי את זה עבורך
.אל תשכחי שהמרקיז חושב שאת טהורה
העמידי פני תמימה ככל שתוכלי, וקחי את זה
.כדי שלא יהיו לו חשדות בדבר בתולייך
.שימי קצת על הסדינים
...בתי
.איני מבינה
?האם לא עברת כבר אתגרים גדולים מזה
.לא, אמא
.לעולם לא אוכל לדמיין דבר נורא מזה
...אני מאמינה
שהאל מעניש אותי על כך שהעמדתי פנים .שאני משרתת אותו באדיקות
.הנמיכי את קולך
.השאירי את האל מחוץ לעניין הזה
הוא אינו טורח להושיע אותנו .כאשר אנו מתחננות בפניו
?למה שהוא יטרח להעניש אותנו
?ממה את חוששת
.חשבתי שאינך מתעבת את המרקיז
.אני סובלת כי אני מתעבת את עצמי
.היי חזקה
.הקשיבי לי
,איני מתגאה בשידוך הזה ...אך עלינו להניח בצד את תועבת השקרים
.והרמאות
.העולם כולו בנוי על שקרים
.ככה הוא נוצר. עלינו לנצל אותו עד תום
דורות שלמים של גברים .ונשים הצליחו בכך לפנינו
.גם את תצליחי
.אני בטוחה בכך
...מדאם
מיום אחד למשנהו, את מוצאת את עצמך לפתע
.בביתו ובמיטתו של אדם שעודו זר לך
.אל דאגה
.הטוהר ששמרת עליו לא יילקח ממך
לא לפני שתחושי
,את אותה התחושה שאני חש .זו שמוליכה שני אוהבים אל התשוקה
.לא אעשה דבר שיפגע ברגישותך, מדאם
.תלמדי להכיר אותי
.שלום, ידידתי היקרה
.אתה עליז במיוחד, מרקיז
.צניעותי מונעת ממני לשאול מהי הסיבה לכך
.לא, את טועה
?האם הסיבה היא עדינותה או נשמתה האצילית
סירבתי להיות הבעל הגס .שאינו יכול להמתין למימוש זכויותיו
.את לועגת לי
.לא, נהפוך הוא. אני מאושרת
.נראה שטוהר המידות מדבק
.או שישנה הנאה בדחיית סיפוקינו
.בהחלט
,לעיתים קרובות .סיפוקנו שווה בערכו לסבלנותנו
לא שכחת שבאתי לקחת אותך ואת ?משפחתך הקטנה
.לא, ציפיתי לך. הרעיון נחמד בעיניי
.ברצוני להגיע כבר לגן המלך ?האם לשם את לוקחת אותנו
.כן, שם אתן לכם את מתנת הנישואים שלכם
אוכל להתגאות בכך שאני זוכרת
.שבגן ההוא פגשת את אשתך
.אשתי
.המילה הזו נראית לי כה חדשה ומשונה
.אתה תתרגל לכך
?למה שלא תינשאי בעצמך
?למי
?מי יישבע לי אמונים
נראה שיש נשים שיכולות להסתדר .עם בעל שאינו נאמן
,כן, אבל אם בעלי יבגוד בי
,אני עלולה להיות יוצאת מן הכלל .באופן משונה
.ואני נקמנית
.באופן טבעי, תשיגי את נקמתך
.בכל מקרה, נוכל ללכת יחדיו להתארח במלון
.ארבעתנו נוכל להוות חבורה נהדרת
.זה רעיון נפלא, אך איני הולכת להתחתן
הגבר היחיד שהייתי עשויה ...לשקול להינשא לו הוא
?אני
.כעת אני יכולה להודות בכך בפניך ללא חשש
?מדוע לא סיפרת לי
.נראה שטוב שלא עשיתי כך
זו שנישאת לה מתאימה לך יותר ממני .בכל דרך אפשרית
.אשתי היקרה
?את זוכרת שהמרקיזה הכינה עבורנו הפתעה
.היא תיקח אותנו לראות משהו מהעבר
.קדימה, נלך
.ובכן, המרקיזה
הטקס אתמול היה יפהפה בעיניי
.ומוצלח ביותר
,זה היה שילוב בין פשטות, חן ורצינות
.ולכן היתה בו אווירה יוצאת דופן
?האם חשת כך ממקום מושבך
.כן, מרקיז
.תוכל להתגאות בטקס הזה. הוא יצר רושם רב
.אני מקווה שתזכור אותו לזמן רב
.ללא כל ספק
?מאיפה נוסע העגלון שלך כדי להגיע לגן המלך
.אל דאגה, הוא מכיר קיצורי דרך
איני רוצה להרגיזך, אך אני מבטיח לך .שהעגלון לא שמע אותך היטב
.הוא שמע אותי היטב
.התאזר בסבלנות. כמעט הגענו
.הנה
.הגענו
?מדאם, את מתלוצצת
?במה את משחקת? למה עצרנו מול הצריף הזה
?מה יש
?מדוע הפרצופים האלו? מה קרה
?מדאם ?כן-
.גבירותיי, צאו אתן ראשונות
.מדאם, בבקשה .צאו, שתיכן-
?מדאם, באיזה מן טון את מדברת למשפחתי
.זהו הטון שמתאים לנשים שכאלו
.הגיע הזמן לצאת, גבירותיי
.קדימה
?מה מתרחש פה, מדאם
באנו להביט במקום שבו אשתך וחמותך עסקו בעבודתן
.במשך כמה שנים, בתור מדאם והעמלה דינו
.מדאם, איני מבין כלל. הסבירי את עצמך
.משפחתך תוכל להסביר לך בבירור
?מדאם
?האם המרקיזה דוברת אמת
?האם את מכירה את המקום הזה .לא-
.אדוני, תן לי להסביר
...אבי היה הברון אובולנסקי
.ואמי היתה הרוזנת דמונטואה
...הייתי נשואה לדוכס דה גרימו, אבל
...אני
.כן, אדוני
.מדאם דוברת אמת
.אמי ואני עבדנו פה
.לא את, אשתי
.כן, אדוני
?ומה עשית פה
.השיבי לי
.מי שרצה בכך יכול היה לבלות איתנו את הלילה
...אם אתן משחקות בי
.זה בלתי הולם, מדאם
?בלתי הולם
?זו דעתך
...מצאת לך אישה הגונה
.ועייפת ממנה
.אני האישה ההגונה הזו
מתוך טוב ליבי, גרמתי לך להינשא .למישהי שהולמת אותך
...?עשית כל זאת
כל אישה במצבי בעלת כבוד עצמי
,היתה עושה את אותו הדבר
.ואז גברים כמוך היו מראה פחות שכיח
?אך מה לגבי ידידותנו, מדאם ?איזו ידידות-
,המרקיז
התשוקות שלך מעסיקות אותך כל כך
.שאינך רואה אל תוך לבבותיהם של אנשים
אינך רואה את העבר המסווה .שהצניעות כופה עלינו
,אם נשמה מעונה מחייכת אליך ,אתה מחייך בחזרה
.מבלי לדמיין את המצוקה שמכלה אותה
?אם כך, הכול היה הצגה
.היה בטוח שכל פריז תיהנה ממנה
.מרקיז
?מדאם, איך את מעזה להתקרב אליי
.אדוני, דרוך עליי, רסק אותי .הרווחתי זאת ביושר
.עשה כל שתרצה, אבל הקשב לי
.מדאם, התרחקי. את מסכנת את חייך
.רחם עליי. הקשב !איני רוצה לשמוע עוד-
...אדוני, רק רגע .מדאם-
...אל תגעי בי ואל תתקרבי אליי יותר
.או שלא אהיה אחראי למעשיי
...מדאם
?למה
?למה בגדת בנו
.לא בגדתי בכן
.אל דאגה. אעמוד בהבטחתי .סכום נאה ממתין לכן
.אני מדברת על כבודנו
.כבודה של בתי
.הבטחת להציל אותו
?האם אין זה היה כבוד גדול להיות שותפותיי
.את, שגבר בגד בך בעבר
.עלייך לשמוח על כך שהיית חלק מתוכנית שכזו
,אמרי לעצמך שאילו כל אישה היתה נוהגת כמונו
.היינו נהנות מכבוד רב יותר להיות נשים
.מרקיז, אני מזדהה עם כאבך
אני מאמין שאין זה הוגן שהנשים האלה ,שזוכות לידידים כה רבים
.הצליחו לבייש אותך כך
.אל לך להתייאש מכך
.חייך ושכח ממה שאומרים האנשים
.עליך למצוא מחדש את רוחך הקלילה
!סורו מדרכי. סורו מדרכי. סורו מדרכי
!תנו לי להיכנס לביתי. תנו לי להיכנס
.הגברים האלה הביאו אותה לכאן
.הם שלו אותה ממימי נהר הסיין .היא עודה נושמת
.למה אתם ממתינים? הוציאו את האנשים האלה
.אני מאמין שהם מצפים לתגמול כלשהו
!זה מחיר גבוה ביותר עבור פרוצה
!אני שילמתי עליה פחות
.נקווה שהיא נראתה יותר טוב
.קדימה, רבותיי
!צאו מפה
!החוצה
.אני רעב. הגישו לי אוכל
?מה עכשיו
?מה
,היא החלימה לרגע קצר .ואז איבדה שוב את הכרתה
.הרופא אומר שאינו יודע כרגע אם היא תשרוד
.עצור
.נגן משהו אחר, בבקשה
.לא
.משהו אחר
.לך לראות מה זה היה
.אדוני, זו מדאם
.היא ברחה בזמן שאחת המשרתות ישנה
?נתתם לה להימלט .החזרנו אותה במהרה למיטתה-
?אתה בטוח שהיא רצתה להימלט .בהחלט, אדוני-
האר את חדר העבודה ואמור לאשתי .שעליי לראותה תיכף ומיד
.היכנסי
,חשבתי שאם יש בידייך די כוח להימלט
.אולי תוכלי גם להקשיב לי
עלייך להבין שכבודי אינו מאפשר לי להותיר את אשתי ואת אמה
ללא כסף או קורת גג מעל ראשיהן .ברחובות פריז
תוכלי לומר לאמך
.שיינתן לה בית ברואן והכנסה קבועה
.תודה, אדוני. תודה
.לא סיימתי
.בואי לפה ושבי
.לא, אדוני. איני יכולה
...איני ראויה
.להתקרב אליך או לתת לך להתקרב אליי
.אמרת זאת בעצמך .מדאם, אני מתחרט על כך-
.איני מאמין שאת מרשעת
.אישה חזקה ומשפיעה יותר הוליכה אותך שולל
?האם לא אילצו אותך להינשא לי
.כן, אדוני
דעי לך שמחשבתי ועקרונותיי אינם תואמים .את אלו המאפיינים את בני זמני
.אני מתנגד לאיחוד ללא הסכמה
.אשיב לך את חירותך
.תוכלי לשמור לעצמך את שמי ולגור היכן שתרצי
.חשבי על כך ואמרי לי מהי החלטתך
...אדוני
תן לי את הפינה האפלה ביותר בביתך .שבו היית מאפשר לאשתך לגור בה
.אשאר כאן מבלי לרטון
.מדאם, אינך מבינה. את חופשייה
אהיה חופשייה רק כאשר תוכל ...לשפוט את התנהגותי
כשתוכל להביט לעומק ליבי .ולהיווכח בשנאתי העזה לשקרים
אהיה חופשייה ביום שבו תראה .כמה התרחקתי מחטאי עברי
.מדאם, אני מאמין שאת כנה
...ואם אי פעם יצאה מפי
...אפילו מילה מבזה אחת
.אני מתנצל, מדאם
...היי בטוחה
...שלעולם
.אשתי לא תשמע יותר אף מילה פוגענית אחת
.אוכל להסתתר ממבטך לנצח
.אם רק תרצה, אלך מפה
.אין צורך להתפשר על האושר בחייך. שכח ממני
.מדאם, סלחתי לך. אמרתי זאת
.אני רואה שאינך מאמינה לי
.מדאם
.מדאם, אני מתחנן
.מדאם, קומי
.קדימה, המרקיזה. בואי
.בואי. בואי
.מדאם דזרסי
.חכי לי, מיד אשוב
.מדאם
?אתה עוזב את פריז .אכן, מדאם-
האם מדאם דה לה פומריי שלחה אותך ?לרגל אחריי
.אתה בטח מתלוצץ, מרקיז
.אתה יודע שאני ידידתה של הברונית
.אין צורך לרגל אחריך
.השמועות כה מפורטות
.מרקיז, אולי אינך מכיר אותי היטב
ידידותי עם מדאם דה לה פומריי .אינה הופכת אותי לשותפתה לפשע
.מזלך הרע אינו משמח אותי. אף לא לרגע
.אנו עוזבים את פריז ועוברים לאזור כפרי
נישאר שם עד שנוכל לשוב לפה ללא השלכות כלשהן
.עבורה או עבורי
.שערוריות באות והולכות
.נהג בסבלנות, מרקיז. האנשים ישכחו ממך
.תודה לך, מדאם
.כמעט שכחתי
...אם תראי שוב את מדאם דה לה פומריי
.הודי לה
?עליי להודות לה
.בכך שנקמה בי, היא העניקה לי מתנה
?מה זאת אומרת .זו המתנה הגדולה ביותר עבור כל זוג-
אהיה כסיל אם אאשים .את טינתה של מדאם דה לה פומריי
.בלעדיה לעולם לא הייתי פוגש את אשתי
...אני
.הלכתי לבקר את הברונית בשבוע שעבר
?באמת? מה שלומה
.שלומה טוב מאוד
.לא ראיתי אותה מזה זמן רב
?האם היא עדיין חיה באותו המקום
.אכן
.מול ביתו של המרקיז דזרסי
.נכון
.למען האמת, נתקלתי בו היום
?במי
.במרקיז
?באמת
?האם שוחחת איתו
...ייתכן שאני סקרנית מדי, אך
.את ידידתי
,הוא עמד לעבור לגור בכפר .ובדיוק עלה על כרכרתו
.הוא בא לברך אותי לשלום
?האם הוא היה לבד
?האם אשתו היתה איתו
.לא
.שמעתי שאשתו מלווה אותו
.אני זוכרת היטב. הוא היה לבד
.אנשים ימציאו כל שמועה שהיא
.הוא היה לבדו
.בודד כפי שאת בודדה
.הוא יכול היה להיות עם אשתו .אין לכך כל משמעות עבורי
.ליבי מלא שלווה